环网柜使用时间不长，但已经广泛使用。这主要是由于工业企事业单位新开发的建筑。从供配电来看，大部分容量较小，配电变压器一般不超过1250KVA，长期稳定供电，高压开关不经常操作。对于这类用户来说，环网柜的性能并不完美，但足以胜任。
随着大规模的城市建设，涌现出大量的大型高层建筑，变配电站往往位于楼下。根据消防要求，变配电设备必须“无油”，根据建筑面积的合理使用，变配电设备应“小型化”，因此环网柜或真空断路器、干式变压器和干式变压器已经进入建筑。环网柜结构简单，运行可靠安全，维护量小，运行成本低，与带断路器的开关柜相比具有突出的优势。
环网柜要求负载开关性能更高、体积更小，新型负载开关应运而生，这反过来又推动了环网柜的技术进步。如今的环网柜不仅性能优异，而且系列化，进一步扩大了环网柜的应用范围。
环网柜是由多负载开关柜组装而成的组合电控柜；开关站是一种不同于变电站的设施，是指没有变压器的开关站的建筑设施。
开关设备：指所有高压柜；低压柜和配电柜。包括环形网络机柜；
电缆分支箱(电缆分接箱):泛指箱(4路、6路等)。)用于分接不带负载开关的电缆；
启闭站(启闭站、环网柜):是带开关的电缆分支箱，也就是环网柜放在一个盒子里。
环网柜能起到什么作用？首先，从字面意义上来说，它是一个柜和一个开关柜，具有断开电路、消除电弧的*基本功能。当然也可以扩展其他辅助功能，如切断故障电流、、功率采集信号、、远程监控等。
其次，环网柜意味着从发电到输电到配电的所有电能都不能是一条线路，所以一旦一条链路出现故障，整个电路就无法工作。
它就像一个网络。比如图中所示，A向g输电需要BCDEF环网柜，即使中间一个环网柜坏了，一条线路坏了，或者一条线路检修维护了，也可以从其他线路输电，大大提高了输配电的稳定性和可靠性。
